据悉，「艾科诺」已于近日完成近亿元A2轮融资。本轮融资由创新工场投资，所募集资金将主要用于仪器和试剂产品的临床试验和NMPA注册证的申请以及产品的转产。此前，该公司还曾获得辰德资本、真格基金、南创资本投资。
「艾科诺」成立于2018年7月，是一家专注于体外诊断 (IVD) 行业的中外合资企业，从事分子诊断实验室自动化，并开发和推广适用于检验实验室的全自动核酸检测平台，以及一系列用于重症感染疾病临床诊断的检测试剂盒。总部位于浙江省嘉兴市秀洲区，在美国圣地亚哥和上海设立了研发中心，有完整分子生物设备和实验室。
「艾科诺」创始人兼董事长杨星博士认为中国IVD市场存在两大矛盾：
第一，虽然检验科医生对于自动化产品的接受度很高，但实际上，目前国内的PCR自动化程度非常低，大多数依靠手工操作，也导致了PCR检验的成本很高。但手工操作过程复杂，需要专业操作人员；易被污染，造成检测结果的“假阳性”，所以国内的检验科用分区的方式来防止污染，分子诊断实验室分成3-4个区，投入运营成本很高。
第二，国外的分子诊断POCT产品并未满足国内检验科的需求。无论是生物梅里埃的FilmArray还是赛沛的分子诊断Xpert产品并未在国内打开市场。其中最大的原因是价格问题，以FilmArray为例，它的终端价格达到了2000元以上，在中国很难让一个呼吸道感染的病人花费2000元-3000元做一个呼吸道检测。同时在通量上，国内的病人更多，对于通量的要求更大。
基于以上两点认识，杨星博士认为简单的国产替代满足不了中国分子诊断市场的需求，因此要做的事情是开发一款满足中国市场的产品，而不是盲目地复制一个国外的产品。
「艾科诺」选择从在美国市场份额已经超过10亿美元，而在中国刚刚起步的呼吸道感染分子诊断检测切入。呼吸道感染检测和肝炎、HPV检测等慢性感染疾病有很大的不同。肝炎、HPV这样的慢性感染疾病对于检验时效性的要求并不高，医院可以通过采集大量样本，统一进行检测的方式来降低成本。但是对于呼吸道感染检测，检验科医生对于时效性的要求更高。所以「艾科诺」在产品定位上，是为检验科医生提供能够进行快速临床检测的自动化PCR设备。
此外，由于国内更多的重症病人都集中在三级医院，而POCT的设备定位往往是服务于临床科室和二级医院，存在服务需求不匹配的问题，因此「艾科诺」重点关注的是三级医院检验科。
目前，「艾科诺」的“样本进、结果出”全自动通用性分子诊断平台，研发了一款能够将样品制备、扩增与检测完全整合的PCR仪，每批次可以检测12个样本，一次样本可以检测16个靶标，能够在一个小时内出结果。目前，第一代产品开发完成，即将启动临床试验和注册。
在核心团队方面，「艾科诺」创始人兼董事长杨星博士1998年于加州理工学院获得电机工程博士学位，有20余年的卫生医疗领域的经验，曾在美国成功创建和运作了多家公司，曾担任GeneOhm Sciences （被BD 公司收购）的高级研发总监，后加入Helixis（被Illumina公司收购） 担任研发副总裁；后联合创建了Epic Sciences，担任技术副总裁一职；后又先后加入Bionano Genomics负责该公司的系统研发，以及生物梅里埃担任亚太区研发副总裁和分子诊断总监。联合创始人肖国华博士是美国中佛罗里达大学电机工程系博士，为独角兽企业安翰医疗创始人，具备国内医疗健康领域多年的从业经验。
本轮投资方创新工场合伙人武凯表示，“在成熟的欧美市场，呼吸道疾病分子诊断比例相当之高，而中国市场一直缺乏有技术和价格竞争力的产品，这是一个未来可能过百亿人民币规模的蓝海市场。”
编辑：蔡姝凝
